Sonata Arctica - 'The Days of Grays' (2009)

Crítica de 'The Days of Grays'

16-sep-2009
Autor: Pablo M. Beleña
Calificación:

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Un disco lleno de contrastes

Sonata Arctica - 'The Days of Grays' (16 septiembre 2009)
Nuclear Blast
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    1. "Everything Fades to Gray (Instrumental)" - 3:07
   2. "Deathaura" - 7:59
   3. "The Last Amazing Grays" - 5:40
   4. "Flag in the Ground" - 4:09
   5. "Breathing" - 3:55
   6. "Zeroes" - 4:24
   7. "The Dead Skin" - 6:15
   8. "Juliet" - 5:59
   9. "No Dream Can Heal a Broken Heart" - 4:33
  10. "As If the World Wasn't Ending" - 3:49
  11. "The Truth Is out There" - 5:04
  12. "Everything Fades to Gray (Full Version)" - 4:30
  13. "In the Dark" (Bonus track en la versión limitada del disco) - 5:22 8

Duración total: 65'00''

Músicos:
- Tony Kakko: Voz
- Elias Viljanen: Guitarras
- Marko Paasikoski: Bajo
- Henrik Klingenberg: Teclados
- Tommy Portimo: Batería
- * Johanna Kurkela: Voz femenina en canciones 2 y 9

Grabado en 2009.
Género: Power metal nórdico y metal progresivo
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Todas las canciones compuestas Tony Kakko, arreglos de Sonata Arctica
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Entre el paso adelante y la mirada hacia atrás. Parece una contradicción y por tanto una conclusión inexacta pero no. Sonata Arctica juega en su nuevo disco -'The Days of Grays', algo así como 'Días grises' o 'Días para el desaliento'- con continuar la estela que sigue al progresivo 'Unia' de hace dos años y hacer un guiño a su seguidores más fieles, que les conocieron como banda de power metal nórdico. Les sale un buen álbum pero que parece apresurado, inconstante y con grandes contrastes entre canciones de peso y otras absolutamente prescindibles.

 Ése es el fallo de 'The Days of Grays' y quizás el único: que sobran temas en este álbum de algo más de hora de duración. Pero a pesar de todo el resultado es bastante satisfactorio para lo que se puede esperar de Sonata y, lo que es más importante, se nota que hay una progresión en la calidad de la banda que no se detiene. A la par que su fama, claro, porque Sonata ha pasado de ser una 'sombra' de sus compatriotas Stratovarious (se les tachó de imitadores en los comienzos) a ser quizás la banda finlandesa de más peso musical y mediático.

No sólo porque se note presupuestariamente, con una producción ya de estrellas de rock, cada vez con más videoclip y otras ayudas económicas. Se nota que hay muchos seguidores de Sonata y que se les mide concienzudamente cada cosa que componen, cada concierto que ofrecen y, en general, cada paso que dan.

Centrándonos ya en el disco, 'The Days of Grays' contiene, como decía, nuevas ofertas de metal progresivo, como se pudo ver en 'Unia' (2007), con detalles como la apertura instrumental del tema 'Everything Fades To Gray' o la larga 'Deathaura', que la sigue a continuación. Ésta es una composición épica de 10 partes ornamentada con multitud de solos y que va unida a esa idea de grandiosidad instrumental e ínfulas orquestales. Los Sonata, comandados cada vez más evidentemente por su vocalista Tony Kakko (quien compone y firma todos los temas), pretenden seguir en esa línea con 'The Last Amazing Grays'. Se trata de la canción central del disco, a través de la cual circula el concepto del álbum, un melódico tema que tiene poco de power y mucho de sinfónico y progresivo. Su estribillo, compuesto y concebido muy exquisitamente, es de lo mejorcito que han hecho en su carrera y eleva, sin duda, la sensación general sobre este disco. Muy buen tema, sin duda el mejor.

Sin embargo, el guiño comercial y que Sonata Arctica ha vendido como single de adelanto es la canción 'Flag In The Ground'. Estamos ante un híbrido entre 'Fullmoon' y sus temas más pegadizos de corte sinfónico. Poderosísimo estribillo y en términos generales, canción sumamente comercial que se podría ganar a cualquier oyente, más allá de las tendencias y gustos musicales. Acompañada de un muy bien y costosamente producido vídeoclip (que puedes ver al final de este artículo), esta canción es la bandera (nunca mejor dicho, por el título de la misma) del grupo para promocionar el álbum.

Fin de un buen comienzo

 Después llega una clara ruptura y un punto de inflexión. 'Breathing' es una balada tranquila con mucho piano -de lo que es responsable Kakko- y que nos recuerda a los Sonata más barrocos. Preciosista pieza musical de gran calidad pero que puede hacer perder la paciencia a los que esperaban un disco más powermetalero hasta este momento. Pero aquí está el problema. Desde que acaba 'Breathing', los chicos de Sonata pretenden claramente ofrecer una dosis distinta de fórmula musical, más próxima sun power melódico característico, pero lo hacen sin convencer. Se trata de canciones muy mediocres y prescindibles, sobre todo en este momento de su carrera. Pueden y deben hacer cosas mucho más elevadas. 'Zeroes' es un aceptable tema pero con un oscuro estribillo que resulta antipático después de varias escuchas, sobre todo gracias a ese pasaje de voces distorsionadas casi rapeadas. Algo mejora con 'The Dead Skin', que si bien comienza con voces distorsionadas y poco convincentes, engancha en seguida con un buen estribillo. Eso sí, bases rítmicas escasamente propias de un power que se echa ya de menos a estas alturas del álbum.

'Juliet' es sin embargo la canción que termina por estropear esta otra parte del disco. Pretende ser una especie de historia dramatizada sobre este personaje del título, pero con resultados nefastos. Sin coherencia musical y a base de palos de ciego, Sonata compone un tema a la deriva, que no permite en ningún momento centrarse sobre una línea melódica fija. Quizás porque no la haya, claramente.

Después llegan piezas como 'No Dream Can Heal A Broken Heart', que tampoco termina por ofrecer estabilidad al oyente. Intento de canción épica, con partes cantadas -como en la segunda canción- por voz femenina, pero que da una sensación de apresurada composición. Aún así hay que reconocer que si  Sonata tampoco destaca por una instrumentación virtuosa, sí que edifica sus temas con una buena elección de instrumentos, como quien elige bien los colores para el lienzo. Otra cosa es lo que luego ese pintor dibuje sobre él. Y eso es lo que aquí no convence.

Más tarde, con 'As If The World Wasn't Ending' se termina por confirmar que el que esperaba oír otro disco de power metal de Sonata debe esperar. A saber hasta cuándo. Otro tema largo -en 'The Days of Grays' predominan las canciones largas, algo que choca con la afición más tradicional del metal menos pretencioso- y lento, que busca más gustarse a sí mismo que al que escucha el disco. Es decir, tener un talento enorme a la hora de elegir los colores de la paleta, pero sin hacer el cuadro que todos esperaban. Resultado bello, pero sin dar con temas que enganchen y enamoren. Porque lo mismo ocurre con 'The Truth Is Out There', muy mediocre e inconstante. Porque si bien su final tiene una línea impresionante de actuación, con un estribillo cantado a varias voces que sí que gusta, el resto de la canción es un largo túnel de oscuridad hasta la luz final.

Menos mal que entre tanto bajo caché Sonata recurre de nuevo a 'Everything Fades To Gray', esta vez con líneas vocales, ya que para abrir el disco, como comentaba, ofrecía la versión instrumental. La verdad es que la secuencia de teclados del inicio, una bella y acelerada melodía de piano, con aires de fantasía y misterio, vale casi por una canción. Pero el resto del tema está a ese nivel. De lo mejorcito de 'The Days of Grays'. Eso sí, demasiado calmadito para sus 4 minutos y medio de metraje, casi hasta la parte final de esta melancólica pieza. Será el final para muchos si no tienen la edición con bonus track, 'In The Dark', otra balada algo más movidita que evoluciona con partes de guitarra de sonido hardcore. Acaba con unos pasajes a capella y a coro que no terminan de convencer, pero es un buen broche final.

Lo dicho, buen disco en líneas generales pero que podría haberse ahorrado casi la segunda mitad al completo. O lo que es lo mismo: Sonata podría haber tenido más calma para cerrar el álbum y haber cuadrado mejor las cosas. A pesar de ello, buenas sensaciones y una clara intencionalidad de apostar por metal progresivo abandonando claramente sus bases powermetaleras. ¿Decepción o ilusión de cara a otras audiencias? Ése es el peligro: que es cierto que cada vez más bandas están apostando por la base de  progresivo, pero a costa de perder a sus fieles metalheads.

 Lo mejor: El abrazo definitivo de la banda al sonido más complejo y a las estructuras más progresivas. Buena ntoicia.

Lo peor: Claramente la falta de equlibrio cualitativo en los temas que componen el disco. Sobran demasiados.

Imprescindibles: 'Everything Fades to Gray' en sus dos versiones, 'Deathaura', 'The Last Amazing Grays' y la comercial 'Flag in the Ground'.

Puntuación: 6,5/10

Otros detalles del disco

Además de la edición tradicional del disco, se podrá conseguir en digipack en un lote con 2
CD. El segundo de ellos se trata
de una edición con versiones orquestales de algunos temas del nuevo
disco, más lentos y con arreglos para piano: 'Deathaura', 'The Last Amazing Grays', 'Flag in the Ground', 'Juliet', 'As If the World Wasn't Ending', 'The Truth Is out There' y 'In the Dark'.

El teclista del grupo, Henrik Klingenberg, describió en los medios este nuevo trabajo como "un poco más oscuro y no tan complejo como 'Unia'". Pero que no significaría "un regreso a las raíces", en referencia a que no es un simple ejercicio de power metal tradicional.

Y una curiosidad para acabar: el nombre que Sonata Arctica había pensado en un primer momento para el disco era 'Deathaura',
que es el título de una de las canciones del álbum, pero como reveló en
una entrevista Tony Kakko, se prefirió abandonar por la actual
denominación, no sin antes discutirlo a fondo.

Recordad que Sonata Arctica presenta en España este otoño el disco. El 27 estarán en Barcelona (sala Razzmatazz 2) y el 28 en Madrid.

- Vídeos:

'Flag In The Ground'

{youtube}kObI4XuTR2o{/youtube}

'The Last Amazing Grays (en directo)'

{youtube}EIXnyKuYUDc{/youtube}

'Everything Fades To Gray, instrumental (en directo)'

{youtube}kOg3SahMjiE{/youtube}

Pablo M. Beleña
Septiembre 2009



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