X ANIVERSARIO DEL NIGHT OF THE PROG: EL FIN DE SEMANA QUE TODO AMANTE DEL PROGRESIVO DEBERÍA VIVIR
Texto y fotos: Álvaro Morales-Arce
Corría el año 1987 cuando salía el ‘mítico’ VHS Marillion ‘Live from Loreley’, grabado el 18 de julio de dicho año en Loreley (Alemania). Por entonces, yo acababa de caer en el embrujo de Marillion y veía una y otra vez ese concierto en un paraje incomparable, preguntándome donde estaría ese tal ‘Loreley’. Poco después, Marillion y Fish separaban sus caminos.
Hace diez años, una promotora (WiV Entertainment) decidió montar un festival de rock progresivo en esa bella localidad, a la orilla del rio Rin.
Para los que no conozcan el paraje, simplemente la vista desde una de las terrazas del anfiteatro merece la pena el viaje; pero si a eso le sumas, el cartelazo que nos deparaba este décimo aniversario, la visita era más que obligada.
Animado por el equipo de Radio Subterranea (especiales agradecimientos a David Pintos y Ricardo Hernández) que tantos programas nos han puesto los ‘dientes largos’ con este festival, y tras el último concierto en Madrid de mi vocalista /frontman preferido (Fish) y su próxima retirada así como el 30 aniversario del 'Misplaced Childhood', hacían un evento aun más apetecible. Si a eso, le sumas que vengan artistas tan admirados como Pendragon, Neal Morse, Riverside, Camel, así como el mismísimo Steve Hackett anunciando su última representación del 'Genesis Revisited', me hicieron ponerme rumbo a Loreley el pasado viernes 17 de julio.
En la presente crónica me voy a centrar en las bandas que más conozco y donde puedo relatar lo que aconteció con más detalle.
El festival comenzó con la banda Lesoir. Los primeros asistentes empezaban a llegar al evento e iban ocupando sus localidades sobre la piedra del anfiteatro de Loreley. Hacía un calor bastante intenso que hacía que muchos de los asistentes se refugiaran en las escasas sombras del paraje. La gente, llegada de todo el mundo (pude ver a argentinos, rusos, belgas, franceses, holandeses, italianos…..y hasta unos cuantos españoles que se hacían notar con unas camisetas negras de Subterranea o de la SAR o del Solaris Festival) se preparaban para un primer aperitivo de lo que serían 3 días de puro progresivo – desde el más clásico al más metalero.
El siguiente turno fue para los suecos de Beardfish, desplegando su rock con tintes setenteros y con dureza. He de mencionar que, en algunos conciertos, el sonido, que en general fue bastante bueno, pecó de excesivo.
Tras los suecos, Anneke Van Giersbergen presentó su The Gentle Storm, con gran dureza.
Durante todo el festival, los cambios se sucedían de manera germánica al horario previsto con una sosa presentadora entre acto y acto.
PENDRAGON
A las 18:15 salían al escenario de Loreley una de mis bandas favoritas de todos los tiempos; los infravalorados Pendragon. Nick Barret, guitarrista, cantante y compositor de todos los temas del Grupo, salía a escena y quería empezar por todo lo alto. Y que mejor tema que el sensacional ‘Paintbox’, un himno de su mítico disco ‘The Masquerade Overture’ . El sonido, que en general fue bueno en todo el festival, se resintió en los primeros temas del Grupo, lo cual deslució un poco su set.
Tras Paintbox, repasaron su último trabajo (Men who climb mountains) con ‘Beautiful Soul’. Les acompañaban a la banda tradicional (Peter Gee al bajo y Clive Nolan a los teclados) el invitado a la batería Jan Vincent Velazco dada la ausencia de Craig Blundell (el amigo Steven Wilson lo había ‘secuestrado’ para su gira), así como dos coristas que no lucieron mucho hasta casi el final.
El recién llegado baterista, se le notaba con poco rodaje; con gran técnica pero no excesiva pegada lo cual hacía que algunos de los temas se resintieran, sobre todo en los temas de los últimos trabajos de Pendragon que cuentan con más dureza.
Le tocaría el turno a ‘This Green and Pleasant Land’ de su disco Passion; suite de casi 15 minutos que combina de manera magistral las diferentes etapas que ha tenido el Grupo. El sonido mejoraba de manera bastante considerable y el público que seguían aumentando se caldeaba. ‘Faces of light’, en mi opinión, mi tema favorito de su último trabajo, continuaría el setlist elegido para Loreley, demostrando que gana en directo.
En este momento, Barrett cambia la Fender y coge su guitarra Gibson, lo cual pronostica que vendrá un tema cañero; Nostradamus (Stargazing), del anteriormente mencionado Masquerade Overture (uno de sus discos más populares) ruge con ese clásico riff guitarrero marca de la casa que pone al público a votar sobre la piedra del anfiteatro.
Tras la ‘tormenta’ llega la calma con ‘It is only me’, un medio tiempo con tintes bluseros y con un espectacular solo de guitarra de Mr. Nick Barret.
El punto álgido del concierto vendría a continuación con ‘Breaking the Spell’ de su disco ‘The window of life’; este es uno de los temas cuyo solo de guitarra me emociona hasta sacarme lágrimas de mis ojos. Puro sentimiento a las 6 cuerdas. Mr. Barrett lo bordó y el público le ovacionó.
Del disco Pure nos dejaron con Indigo, plagado de solos de Barrett y donde se lució a las teclas Clive Nolan.
En la recta final, otro clásico del Masquerade Overture, como es el ‘Master of Ilusion’.
El concierto lo cerraron con otro tema del Masquerade (un bonus track), que se llamaba King of the Castle, en donde se lucieron las vocalistas en los coros a lo Pink Floyd.
NEAL MORSE BAND
Tras este sensacional primer plato de la jornada, venía otro grande; Neal Morse Band para presentarnos su último disco The Grand Experiment. Abrió el set con ‘The call’ , y esos coros al unisono marca de la casa. Como no podía ser de otra forma, Neal lo dio todo desde el primer minuto, demostrando por qué es uno de los grandes del Prog y por qué el señor Portnoy no se pierde colaborar en todos sus trabajos. Los músicos que le acompañan a la Neal Morse Band son excepcionales; no sólo me refiero al propio Portnoy, sino al joven guitarra (Eric Gillete), al otro teclista Bill Hubauer, o al mismo bajista Randy George que acompañan a Neal en los temas.
El titulo homónimo siguió demostrando que es un gran trabajo su último disco. Durante el mismo, el equipo de sonido tuvo un problema y dio un ‘estallido’ que nos dio un gran susto a los que estábamos presentes; incluso el propio Neal no se podía creer el ‘petardazo’ que había pegado el equipo de sonido.
Tras esa introducción, preguntó quien había visto a Spock´s Beard en Alemania en sus comienzos…..unos cuantos brazos levantados y dan paso a Harms Way y ‘Go the way you go’
Un breve solo de teclado por parte de Bill, y uno de los platos fuertes de la noche con su ‘Testimedley’. Gran ejecución, aunque enturbiado por otro petardazo del equipo de sonido que nos deja sordos.
Para relajar el ambiente, toca la balada del último disco; la genial Waterfall; Neal en la acústica junto con xxx y Mike Portnoy a la pandereta.
Tras la balada, Eric se marcó un solo de guitarra a lo Petrucci que hizo las delicias del público.
Para terminar el show, tocaron ‘Price you pay’, con un solo de bajo de Randy George, ‘Author of confussion’ (sensacionales líneas vocales de todos los integrantes), terminando con ‘Reunion’.
Gran concierto de Neal y su banda, salvo por los problemas de sonido. Se nos hizo corto.
CAMEL
Como colofón a este primer día, venía el ‘plato fuerte’. Uno de mis bandas favoritas de todos los tiempos, así como uno de mis guitarras preferidos, Andy Latimer y su banda Camel.
Estaba preocupado por si su pasada enfermedad o reciente artritis en la mano le impedirían dar su espectáculo habitual, pero mis temores eran infundados.
Comenzó con el clásico ‘Never let go’ con una versión electríca y similar a la versión estudio pero con la fuera habitual que el batería que le viene acompañando en las últimas giras (Denis Clement) le impregna. Andy demuestra que está en forma y pone al público en pie. Destacar la enorme labor vocal de Colin Bass, complementando (y de que manera) la voz de Andy.
Nos remontamos al año 1972, con The White Rider; seguido de Song wihin a song en donde el público coreaba los solos de los teclistas (Ton Sherpenzeel).
‘Uneven song’, otro clásico de los conciertos seguiría el set. De nuevo destacar a las labores de los mencionados teclistas así como el trabajo de Colin al bajo, Denis a la batería y al propio Latimer en la ejecución de los punteos.
Bonito momento seguiría al recordar a su amigo Peter Bardens y la canción Spirit of the Water del sensacional Moonmadness. Cantada de manera magistral por Colin e interpretada por 2 flautas al unisono. Pura magia.
Continuariamos en Moonmadness, con las composiciones ‘Lunar Sea’, con una brillante introducción por parte de Ton, así como Air Born.
Momento lágrima de nuevo con la canción ‘Ice’. Genial solo de guitarra que demuestra que sigue en forma y continua transmitiendo experiencias únicas en cada nota que ejecuta. Loreley aclama al genio de las 6 cuerdas.
Para cerrar nos dejaría con dos piezas de uno de mis discos favoritos de toda su carrera como es ‘DUst and Dreams’, siendo las elegidas ‘Mother Road’ y ‘Hopeless Anger’ en donde demostró su genialidad en cada uno de esos temas.
Como no podía ser de otra manera, se despidió con el mítico himno ‘Lady Fantasy’, ejecutado con la misma guitarra que en su día lo grabó, la mítica Gibson.
Punto y final al primer día del Festival con una excelente actuación de Camel, una correcta de Neal Morse Band, y un buen repaso a sus ‘clásicos’ por parte de Pendragon.
Toca descansar para el día siguiente.
RIVERSIDE
El segundo día del festival abrió con Luna Kiss. Tras ellos, tocaba el turno de una de las bandas revelación de los últimos tiempos, Haken, y los geniales Sylvan que demostraron por qué están en un festival de los grandes del Prog. Lazuli, unos clásicos del festival, siguieron a la actuación de Sylvan. El momento final con toda Lazuli interpretnado temas en un xilófono de madera a la vez fue bastante coreado.
El concierto de The Enid he de decir que no me emocionó y lo vi fuera de lugar en este festival.
Cuestión distinta sería para los polacos de Riverside. Tuve la oportunidad de verlos hace unos meses en Madrid y tenía gran expectación de volverlos a ver en un escenario más grande y mejor acústica que la Sala Caracol (gracias que ahora vendrán a Joy Eslava – uno de mis sitios favoritos para conciertos).
Sin ninguna duda, fueron de lo mejor del festival. Musicos que transmiten, y lo dan todo en el escenario, creando atmosferas variadas en cada tema.
Abrieron con un tema de su nuevo y esperado trabajo ‘Love , Fear and the time machine’, que se titula ‘Lost – why I should be frightened by a hat? El tema, comenzó con una larga intro que iba subiendo poco a poco el climax. Muy buena pinta tiene este pequeño adelanto.
Tras esta introducción, comenzó la fiesta con el himno del sensacional Shrine of New Generation titulado ‘Feel like falling’. Las partes de teclado y batería son sensacionales y pusieron al público a botar en Loreley.
‘Hyperactive’, subiría el tono más metálico al concierto para luego relajar con uno de sus mejores temas, ‘Conceving you’, con una intro al piano por parte de Michal Lapaj que realizó un excelente trabajo durante todo el concierto, combinando sonidos clásicos de Moog, Hammond, Prophet y sintetizadores.
La labor vocal junto con unas originales líneas y efectos de bajo por parte de Mariusz Duda fueron sobresalientes en el concierto. No sólo tiene una voz muy especial sino que es un perfecto frontman.
Más temas del pasado seguirían como 02 Panic Room y Egoist Hedonist, en donde Mariusz presentó al resto de sus compañeros Piotr Grudzinski y Piotr Kozieradzki, a la guitarra y bateria respectivamente.
Otro de mis temas preferidos continuaría, el medio tiempo ‘Acronym Love’ de su disco Voices in my Head.
Tras largas ovaciones del público, volverían al aclamado último trabajo hasta la fecha (a la espera del nuevo que verá la luz el 4 de septiembre como nos recordó Mariusz), con la canción ‘The Depth of Self –Delusion’ y esa pegadiza línea (‘I could be foreign forever…..’). Sublime tema.
Seguirían con ‘Reality Dream III’ y ‘We got used to us’ del SONGS, nuevamente.
De nuevo nos anticiparon otro tema del nuevo trabajo, en donde Mariusz comentó a modo de broma que habían evolucionado y habían hecho un tema optimista. Su titulo, ‘Discard your fear’, y he de decir que me gustó menos que el que abrió el concierto, si bien es pronto para sacar conclusiones ya que son temas que requieren varias escuchas.
Antes de los bises de rigor, cerraron con otro temazo del SONGS, que no fue otro que el ‘Escalator Shrine’, ofreciendo un brutal solo de bajo a cargo de Mariusz.
En los bises, cerraron con los casi 15 minutos de ‘The same River’, cerrando con ‘The curtain falls, haciendo pequeños solos cada uno de los miembros y dejando el escenario de manera individual hasta quedar solo el teclista.
Sinceramente, he de decir que fueron mi banda favorita del festival por lo que transmitieron en escena y por la carrera que tienen por delante. No hay que perdérselos en su próxima visita a nuestro país.
FISH
El plato fuerte del sábado era Fish con su 30 aniversario del Misplaced Childhood. Para los que no lo sepan, Fish colmaba el recinto de camisetas con su nombre o de su época con Marillion ya que tanto Marillion como el mismo Fish en solitario son bastante populares en este país. Si a esto le sumas que les habla en su lengua (más de 20 años casado con una modelo alemana), tiene al público en el bolsillo.
El concierto, sorprendentemente, abrió con una canción de uno de sus peores discos (Suits) titulada Pipeline en donde la banda fue cogiendo forma en el esceanario. Tras esa intro, presentó el título de su último disco, A feast of consequences, una pegadiza canción que me pareció una buena elección para este concierto.
Otra sorpresa fue la elección de Long cold day de su disco ‘Fellini days’, otro tema que tampoco me dice gran cosa y que no , pegaba mucho en un festival de este tipo.
Cerró la primera parte con una presentación humanitaria sobre los inocentes que mueren cada día en Tunez y otros territorios….no era forgotten sons sino ‘The perception of Johny Punter’ de su disco (coproducido con Wilson) Sunsets on Empire. Buena versión que levantó al público y le preparó para lo que vendría a continuación: la recreación del Misplaced Childhood en su integridad y por última vez.
Comenzó con un teclado (tipo Moog) que no pegaba mucho con la calidez del Pseudo Silk Kimono, y con algún tono por debajo del disco original.
Le siguió la canción que les capultó a la fama: Kayleigh, en donde Robin Boult nos regaló un buen solo de guitarra, si bien se echaba de menos al Sr. Rothery, que al final no se ‘digno’ a subir al escenario con su antiguo compañero.
Lavender y Bitter Suite fueron caldeando el ambiente. El público coreaba cada línea de las míticas letras de este clásico. La voz de Fish me sorprendió ya que si bien está bastante cascada en los últimos años, le aguantó e hizo un buen set (dentro de sus limitaciones).
El show se acompañaba de proyecciones con fotos del pasado e ilustraciones del genial Mark Wilkinson (el Roger Dean para Marillion) que hacían más interesante el concierto.
Uno de los temas más emblemáticos fue el cierre de la cara A del vínilo con el ‘Heart of Lothian’, en donde Fish demuestra su pasión por el futbol. El público de Loreley se vino arriba.
Sin pausa alguna, comenzó la cara B del vinilo con Waterhole/Lords of the Backstage y la sensacional Blind curve.
Los temas eran reflejo del original, si bien con las adaptaciones que le gusta a Fish meter (teclado doblando la guitarra).
Childhood´s end y White Feather cerraron el 30 aniversario de este obra de arte que no ha envejecido nada mal y sigue siendo un clásico de los años ochenta.
Dos bises nos regaló Fish tras el show principal. Su primer éxito con los Marillion, ‘Market Square Heroes’ que pusieron a las 15 mil almas de Loreley en una continua fiesta.
Para terminar, el mítico The Company de su primer disco en solitario; en esta pidió a los asistentes que hicieran el baile de la bailarina de ballet (belly dancer).
Se cerraba el segundo día con un gran recital de Fish (salvo la primera parte que no me entusiasmó), esperando que ofrecerían mañana su antiguo compañero Steve Rothery.
STEVE ROTHERY
El último día abria con Special Providence, seguido de IO Earth y Kaipa da Capo (la banda de los hermanos Stolt).
A las 16:30 salía a escena el anunciado Steve Rothery, mítico guitarrista de Marillion y que venía a presentar su primer trabajo en solitario (si no contamos sus proyectos con Wishing Tree). De su Ghost of Pripyat nos presentó sus primeros 3 temas, Morpheus, Kendris y Old man of the Sea. Lamentablemente no salió Steve Hackett a ayudarle con las seis cuerdas, sino su guitarrista acompañante (Dave Foster) que no me emocionó especialmente.
Tras otro tema de su trabajo en solitario, Summer´s end puso punto y seguido a la primera parte del set.
En ese momento llamó a Martin, vocalista de StillMarillion (grupo de versiones de los originales) y presenta lo que sonó hace 30 años en este mismo emplazamiento; no es otro que el mítico ‘Slainte Math’. La verdad es que hay que quitarse el sombrero con la banda de músicos que ha reclutado el señor Rothery que consiguen dejar en evidencia a la banda de Fish.
A continuación presenta otra de sus canciones que no le ‘dejan’ tocar con su banda de toda la vida, y que no es otra que ‘Cinderella Search’……como dijo Steve, eligió los temas por aquellos solos con los que más disfruta tocando (Además que Hogarth no es muy amigo de los temas de Fish, salvo raras excepciones).
El momento cumbre vendría con la interpretación de otro tema del año 1984 y su tema favorito (muy probablemente también esté en mi top 5) que no es otro que el genial Incubus.
La interpretación supera al original con la fuerza del directo; el teclista Ricardo Romano, hace un trabajo similar al del Sr. Kelly pero mejorándolo en ciertas partes, la otra guitarra por parte de Dave Foster apoya ahí donde se necesita y la versión cobra vida.
Rothery ya había avisado que no quería tocar mucho del Misplaced ya que lo había tocado FIsh en su integridad el día anterior, si bien nos deleitó con su versión de Lavender Blue y Heart of Lothian, emocionando a toda la audiencia de Loreley. El tema se lo dedicó a un tal Derek (Fish). Bonito detalle.
El set cerró con Sugar Mice del Clutching at Straws, en donde se nos hizo corto.
Otro plato fuerte vendría a continuación con Pain of Salvation.
STEVE HACKETT
El final del festival y sin ninguna duda el número 1, como posteriormente se confirmó, fue el Sr. Steve Hackett con su última revisión de las míticas canciones de Genesis.
No pudo ser mejor el setlist elegido para la ocasión.
Abrió con su Dance on a volcano; con Nick Beggs a la guitarra de 12 cuerdas y un sonido espectacular. Destacar al genial Gary O Toole a la bateria, con una gran presencia y una enorme técnica en cada uno de los temas, además de acompañar en las líneas vocales a Nad Sylvan.
Siguieron su repaso con otro tema del primer disco sin Gabriel, Trick of a tail, ‘Squonk’, en donde Steve, muy comunicativo con el público durante todo el show, anunció que sería la última vez que presentara estos temas en directo.
‘Can you tell me where my country lies’…..turno para el comienzo del Selling England by the Pound (Dancing with the Moonlight knight) con esa enorme introducción que recitó genialmente Nad Sylvan acompañado por todo Loreley. Steve Hackett sacó a relucir su técnica y su conocido tapping durante los punteos del tema.
Dos de mis temas favoritos de la discografía de Genesis y de mi disco preferido ‘The Lamb lies down on Broadway’ vendrían a continuación: ‘Fly on a windshield’ y ‘Broadway Melody of 1974’, en donde Steve alargó los punteos originales hasta alcanzar el climax con la línea vocal de Broadway Melody…..sublime.
Tocó remontarse al ‘Nursery Crime’ con ‘The return of Giant Howgeed’. En este tema he de destacar a ROb Townsend a las flautas y al sensacional Roger King doblando los solos de Hackett con sus teclados.
Para mi sorpresa, vino a continuación otro temazo del ‘Nursery crime’ (primer disco en donde se incorporó Hackett a Genesis); una composición que es una de sus piezas favoritas y que nuevamente recibió una gran ovación del público que abarrotaba Loreley. Claramente superó a la original con un sonido exquisito y unos arreglos excepcionales, marca de la casa.
Para rematar el Nursery, vendría la teatral, Musical Box…..más de 10 minutos de pura magia con un Nad Sylvan bordando las tareas vocales así como la representación del tema. De nuevo la fuerza que gana esta versión en directo es única.
No sabía que los temas de Genesis se podían bailar, pero con el clásico ‘I know what I like’, Loreley se puso en marcha y fue el tema más coreado. Destacar un solo de clarinete de Mr. Townsend.
Mi introducción favorita al piano de toda la historia de la música vendría a continuación: Firth of Fifth. Roger King ejecuta a la perfección la misma, y Hackett nos deleita con el apoteósico solo que, en mi opinión, debe estar entre los 10 mejores de la historia de la música rock.
Vuelta al ‘Lamb’ con el tema ‘Lilywhite Lilith’ en una más que notable versión y cierre con The Knife del Nursery, que es una canción simple pero efectiva para un concierto dada la fuerza que desprende.
El festival estaba tocando a su fin; pero, como no podía ser de otra manera, la ‘cena estaba preparada’ (Supper´s ready)…..sin ninguna duda, la suite por excelencia del rock progresivo. Más de 25 mínutos de este temazo compuesto en uno de los picos creativos del Grupo por todos sus miembros. Esos casi 27 minutos merecieron la pena el viaje.
Como bises, no podía faltar el ‘Watcher of the skies’……Mellotrones de la mano de Roger King, con el sonido brutal de este recinto. Que más se puede pedir.
El punto y final lo puso con una increíble versión de Los Endos, en donde la improvisiación y la magia se dieron la mano.
Tras 3 días intensos, llenos de buena música, tocaba intercambiar impresiones con los más de 40 españoles ‘subterráneos’ desplazados a esta parte de una bella Alemania. El top y nuestras valoraciones las podrás seguir a la vuelta del verano en su Programa.
Por último, dudo que se pueda repetir un cartel tan espectacular como este, pero recomendar la asistencia a este Festival que tan bien organizado ha estado y que tan buen sabor de boca nos deja a los freaks progresivos sabiendo que fuera de nuestras fronteras, se entiende esta música y se montan tan magnos eventos como éste.
- Ficha técnica:
BE PROG! MY FRIEND FESTIVAL
Poble Espanyol (Barcelona)
Galería de fotos en Facebook, por Álvaro Morales-Arce:
Álvaro Morales-Arce
